Zuid-Engeland 2006

Vakantie Zuid-Engeland van 1 t/m 30 juni 2006

Woordje vooraf:

Het besluit om aan deze zogenaamde “caravanrally” van ACSI deel te nemen, is genomen in november van het afgelopen jaar. Vooral Agnes had al heel lang op haar verlanglijstje de wens om een keer in Zuid-Engeland op vakantie te gaan. Het is er voor dit jaar dan toch van gekomen. Of het in gezelschap van 34 andere rallyrijders (totaal 18 caravans/campers) zal bevallen, zullen we af moeten wachten; een dergelijke vakantie hebben we nog nooit gehad.

Voorbereidingen hebben we niet echt gehad. We zijn immers inmiddels “doorgewinterde” globetrotters sinds de afgelopen jaren. Eerst naar Australië (weliswaar in hotels en bij familie overnacht), toen Europatour 1 die drie maanden duurde (helaas de laatste 14 dagen afgebroken door ziekte van Fons) en vervolgens Europatour 2 (via Frankrijk,Italië, Zwitserland en Duitsland weer terug naar huis). Van Europatour 2 is geen dagboek geplaatst op onze website omdat deze vakantie na 2 weken afgebroken werd in verband met problemen bij het thuisfront.

Vandaar dat we nu met frisse moed willen beginnen aan het volgende avontuur.

De 2 weken voorafgaand aan ons vertrek is het weer in Nederland bar en boos; koud, winderig en vooral véééél regen. De weersvooruitzichten voor de dag van vertrek zijn: temperatuur ca 15ºC, 50% kans op regen en matige wind. Afwachten dus.
De informatie die we van ACSI hebben ontvangen, vinden we een beetje summier en gedateerd. We hadden op meer gerekend/gehoopt. De inhoud van de map is erg “saai”, kleurloos, en er zit geen info bij over de campings waar we zullen verblijven. Wat foldermateriaal was zeker welkom geweest.

In verband met de privacy zullen we geen namen noemen van medereizigers, echter het captains-echtpaar vermelden we af en toe als H & M (ook bijzonder anoniem dus).

Onze eerste verblijfplaats is Nieuwpoort, waar we van donderdag 1 tot woensdag 7 juni zullen verblijven, dus hier begint het dagboek (de foto's kun je vergroten door erop te klikken):

Donderdag 1 juni 2006
De Slag van Nieuwpoort in 1600 is bij iedereen bekend. In die omgeving brengen we de eerste 6 nachten van onze vakantie door. De reis ernaartoe duurt langer dan verwacht door lange files rondom Antwerpen en het weer werkt ook niet mee: stevige regenbuien vergezellen ons de hele dag. Kompascamping Nieuwpoort is gemakkelijk te vinden en de caravan staat binnen de kortste keren paraat. De (nieuwe) luifel moet nog even wachten vanwege de regen. Later op de dag wordt de luifel alsnog aangeschoven. Die wil niet direct op de juiste manier op z’n plek komen, de buizen zijn iets te lang. Dus wordt er een ijzerzaagje gekocht en dan is het leed zo geleden. Wij schijnen iets te hebben met luifels; tijdens de 1^e Europatour hebben we er wat minder leuke (zeg maar: lachwekkende) ervaringen mee gehad, bij de aanschaf van ons nieuwe “Kiepke” kochten we een “vaste” Fiammaluifel maar die scheurde bij de 2^e vakantie een stuk in bij matige wind. Na een hoop gedoe met de leverancier en omdat deze vakantie voor de deur stond hebben we weer een “normale“ luifel gekocht waarvan dus zoals gemeld de buizen te lang zijn. Dat probleem wordt echter adeqaat opgelost: gewoon de zaag erin!

’s Avonds koken we zelf ’n potje, kijken TV en gaan vroeg naar bed.

Vrijdag 2 juni 2006
We worden wakker met een prachtige blauwe lucht. Na het ontbijt gaan we Nieuwpoort te voet verkennen. Vanaf de camping langs het water de IJzer, die uiteindelijk in zee uitmondt bij Nieuwpoort-Bad. Daar lunchen we en lopen weer terug via Nieuwpoort naar de camping. Een wandeling van totaal 15,5 km., dat is te voelen aan de voetjes! Het is de hele dag mooi weer geweest. De temperatuur ligt rond de 15ºC, iets te koud naar onze zin maar er wordt warmer weer verwacht.

Zaterdag 3 juni 2006
Alweer een stralend blauwe lucht bij het ontwaken. Vandaag staat een tochtje naar Brugge op het programma, een schitterende stad met heel veel historische panden/gevels, pleinen en grachten. Het is er erg druk en de terrasjes zijn overvol.

Daarna doen wij even buiten Middelkerke boodschappen voor de barbecue bij de Carrefour, die samen met vele winkels gevestigd is op een industrieterrein.

Het bakken van het vlees gebeurt uiteraard buiten (hoewel we dat wel eens op de barbeque in de caravan hebben gedaan!), maar omdat het ’s avonds toch wat te koud is, wordt er binnen gegeten. De temperatuur was ca. 17ºC.

Zondag 4 juni 2006 1^e Pinksterdag
Alweer een mooie dag in het verschiet! Nadat de huishoudelijke klusjes zijn geklaard, gaan we op pad voor een wandeling naar Nieuwpoort-Bad. Onderweg passeren we de locatie waar de Visserijdagen gehouden worden en maken foto’s van vissersboten en toebehoren. Richting strand is het erg druk met wandelaars en fietsers. Op de terugweg doen we de Visserijdagen aan voor een glaasje drinken en voor Fons een portie garnalen. De band die gaat spelen en zingen valt een beetje tegen, de zanger zingt vals en zijn Engels is ver beneden peil. Dan gaat ’t weer verder richting camping, waar we nog wat van de zon genieten. Na het avondeten begint ’t een beetje te druppelen, maar dat houdt snel op. Het was vandaag windstil bij ca 20ºC en we hebben 11 km gelopen. De huidskleur is ietsiepietsie rood geworden maar dat hoort erbij als we nog bruin willen worden.

Maandag 5 juni 2006 2^e Pinksterdag
’s Morgens maken we kennis met het captainsechtpaar en enkele reisgenoten die ook al eerder op de camping zijn gearriveerd. Daarna rijden we via de kustweg naar Oostende. Het is er erg druk en het is moeilijk een parkeerplaats te vinden. We herkennen niks meer van ons vorige bezoek (dat dan ook al zo’n kleine 30 jaar geleden is!). Na de lunch volgt een wandeling over de boulevard en door de winkelstraten en dan gaan we weer terug naar de camping. Ondertussen is er een flinke wind opgestoken en de luifel en antenne moeten verstevigd worden om schade te voorkomen. Daarna gaan we kennismaken met nog wat nieuwe reisgenoten en dan is het tijd om te gaan eten in Nieuwpoort. Op de terugweg naar de camping passeren we een nest met schattige jonge eendjes die gewillig poseren. Het was vandaag ca 17ºC, halfbewolkt/zonnig en er stond een stevige wind. Voor de komende dagen wordt steeds beter en warmer weer verwacht!

Dinsdag 6 juni 2006
In de voormiddag maken we nog een uitstapje naar De Panne, alweer een echt toeristische badplaats aan de Belgische kust.De boulevard ziet er hetzelfde uit als al de andere. We lopen een stuk langs het strand en gaan terug via de boulevard. In de loop van de middag arriveren er steeds meer reisgenoten en om vier uur is er een bijeenkomst met het doel elkaar voor te stellen en de gang van zaken door te nemen. ’s Avonds rijden we naar de Schoorbakkehoeve in Middelkerke-Schore voor een heerlijk diner; een schitterende ambiance, prima eten en uitstekende bediening. Het was vandaag ca 16ºC en er stond een stevige wind.

Woensdag 7 juni 2006
Om 7 uur is het opstaan geblazen, want we moeten om half negen vertrekken om op tijd in Calais te zijn. De reis gaat zeer voorspoedig en na enig gezoek arriveren we bij de douane, die moppert dat we de verkeerde gate hebben gekozen; Europeanen kunnen zo doorrijden (moet je ook maar weten)! Het is prachtig weer en de zee is zo glad als ’n babykontje (gelukkig maar voor Fons, die varen maar niks vindt!). Na 5 kwartier arriveren we in Dover waarna we al snel het links rijden onder de knie krijgen. Het grootste deel van de 200 km. gaat nl over de snelweg en dan went links rijden erg vlug. Onderweg nemen we bij een groot parkeerterrein met diverse eetgelegenheden bij een Wimpy een hamburger en zodra de (overigens zeer vriendelijke) ober doorkrijgt dat we Nederlanders zijn, zegt hij te weten dat er in Nederland niks anders zijn dan coffeeshops. Daar kunnen we ’t dan weer mee doen! De camping in Henley on Thames is vrij snel gevonden en wat vooral belangrijk is: het weer is prachtig, zo’n 27ºC, de caravan wordt op z’n plaats gezet, luifel er aan, ’n beetje gelamtakt en dan is het tijd voor het avondeten. ‘s Avonds lopen we het stadje Henley on Thames in; heel leuke geveltjes, winkeltjes met redelijk ouderwetse kleding etc. (erg Engels uiteraard). Na terugkomst drinken we nog een glaasje in de bar van de camping en raken in gesprek met een Engelsman. We komen er al snel achter dat het leven hier erg duur is en de inkomsten laag; toen hij tot een paar jaar geleden voor de KLM op Heathrow werkte ca £15 en nu ca £10, en dat terwijl we al gezien hadden dat de huizenprijzen op ongeveer het dubbele liggen vergeleken bij Nederland. Hij vindt Nederland erg “relaxed”, dus we hebben hem maar in die waan gelaten. Verder weten we ook dat het weer hier pas sinds circa 3 dagen zo goed is, het voorjaar was net als in Nederland “klote”. Afwachten dus maar wat het gaat worden.

Donderdag 8 juni 2006
We slapen wat langer uit, we hebben tenslotte de klok 1 uur terug moeten zetten en hebben dus een uur extra. Het weer is weer prachtig en we lopen naar Henley om boodschappen te doen bij de supermarkt Waitrose die qua artikelen en uitstraling veel lijkt op AH. De prijzen liggen wel aanzienlijk hoger, grofweg 1,5x de prijs van wat we in Nederland voor de boodschappen betalen (dus hoeven we niet meer moeilijk te rekenen). Terug op de camping is het tijd voor een kop koffie, een vroege lunch en om 1 uur klimmen we in de bus om een excursie te maken naar Windsor Castle, op ’n kleine 3 kwartier rijden. De lucht is wat betrokken maar het blijft de hele middag droog en warm. Met een Nederlandse gids wordt de buitenkant van het castle bezocht om vervolgens enkele gedeelten van de binnenkant te bezichtigen. Al met al een vermoeiende aangelegenheid omdat de gids wel erg ruim van stof is en we dus geacht worden lang te luisteren. Het stadje Windsor dat dicht tegen het castle aan gebouwd ligt, is erg leuk met veel winkeltjes, vaak typisch Engels (hoe kan ’t ook anders?). Via het oude stationnetje lopen we terug naar de bus en tegen 6 uur zijn we weer op de camping. De barbecue wordt wederom tevoorschijn gehaald voor het avondeten. Daarna is het weer tijd om het dagboek bij te werken en de foto’s op de laptop te zetten. De lucht is erg donker geworden maar op ’n sporadisch druppeltje na blijft het voorlopig droog en warm, alweer zo’n 27ºC.

Vrijdag 9 juni 2006
Vandaag is een “vrije” dag. Na het ontbijt, de afwas en een wasje vertrekken we voor een stevige wandeling langs de Thames (“fonetisch” gesproken “Thèms” zoals de Engelsen zeggen). Vanaf het dorp Henley de brug over en dan linksaf. We hebben continu een heel mooi uitzicht op vele zwanen, eenden en andere watervogels. Er staan ook heel mooie cottages langs het water die in plaats van een garage een soort overdekte “botenstalling” hebben. Het landschap is heel mooi verzorgd, het gras ziet er op sommige plaatsen uit als fluweel. We passeren de sluis Hambleden Lock waar we helemaal tot de overkant kunnen lopen (en weer terug want aan de overkant moet je langs de weg lopen en dat is niet zo leuk omdat de Engelse automobilisten van opschieten houden). Op aanraden van de sluiswachter lopen we nog een stuk verder tot het Flower Pot Hotel waar we in de tuin een lekkere baquette eten. Ze zijn hier helemaal klaar om de start van de wereldkampioenschappen voetbal in de tuin te kijken. Onder een partytent staan een kingsize beeldscherm en daarnaast een grote barbecue al opgesteld. We lopen dus weer dezelfde weg terug langs de Thames en nemen een consumptie in het dorp op een terras langs het water. Dan nog even boodschappen voor het avondeten en terug naar de camping. We hebben dan ruim 17 km. gelopen bij een constante temperatuur van 31ºC. Allebei zijn we behoorlijk verbrand; langs het water was er weinig schaduw. Op de camping begint vandaag een “Yoga-Event” waar ruim 1800 bezoekers worden verwacht. Een wandelingetje over het terrein doet ons vermoeden dat het hier niet echt om yoga gaat maar wellicht om een of andere boedhistische sekte.

Zaterdag 10 juni 2006
Al om half zeven loopt de wekker af want we moeten om acht uur op de bus stappen. Eerst hebben we een sightseeing door London en gaan vervolgens St Pauls Cathedral bezichtigen. Een mooie kerk waar o.a. Nelson, en sinds een paar jaar de Queen Mum en Princess Margret, begraven liggen. Het idee van kerk wordt teniet gedaan door de vele toeristen en zelfs een lunchroom onder in de crypte waar van alles gedronken en gegeten kan worden. Dan rijden we naar Covent Garden waar vele leuke winkeltjes en restaurantjes zijn. Verschillende artiesten vertonen hun (zang)kunsten. Dan gaat de tocht verder naar de Tower. Volgens de gids is het erg rustig in verband met het wereldkampioenschap voetballen in Duitsland. Aan de overkant van de Tower (dus de overkant van de Thames) staat een enorm televisiescherm opgesteld en er zitten een heleboel Engelse voetbalfans die met enige regelmaat goed te horen zijn in de Tower. De gids is alweer erg lang van stof (je kunt merken dat ze het zelf erg leuk vindt een Nederlandse groep te gidsen, maar voor enkelen van de groep, onder wie wij, is het toch teveel van het goede). Wij gaan na een poosje met ons tweetjes op stap en verlaten de groep. Omdat we hier al eerder waren, wisten we zo ongeveer wel wat we wilden bezichtigen; dus in elk geval de kroonjuwelen die een ongelooflijke waarde vertegenwoordigen (je gaat er trouwens staande op een lopende band langs en kunt niet stoppen om iets nog eens goed te bekijken), verschillend oorlogstuig, harnassen, een folterkamer en uiteraard de kraaien en beefeaters! Om half vijf stappen we weer in de bus om terug te rijden naar Henley on Thames. Onderweg krijgt de bus kuren en verschillende keren stapt de nogal knorrige buschauffeur uit om naar de motor te kijken die oververhit raakt. We zijn er niet gerust op dat we snel thuis zijn, maar dat valt toch nog alles mee. Om kwart over zes zijn we weer op de camping, dan wordt er snel eten gemaakt en om acht uur is er een groepsbespreking voor de reis van morgen. Na de bespreking drinken we koffie met enkele echtparen en vervolgens worden er nog de nodige glaasjes alcohol gedronken.

Rond 11 uur heffen we de zitting op en gaan naar bed. Het was vandaag weer bloedjeheet, ca 34ºC, eigenlijk een beetje teveel van het goede.

Zondag 11 juni 2006
Om half tien vertrekken we naar de camping Sherwood in het minigehucht Linwood. De camping ligt midden een prachtig natuurgebied, New Forest, in de buurt van Bournemouth, zo’n 15 km. van de kust. Het is aanmerkelijk koeler maar nog altijd rond de 26ºC en ’s middags vallen er een paar druppels regen, nauwelijks de moeite van het vermelden waard. Omdat de captains-wife morgen 50 wordt, wordt er met de pet rondgegaan voor een cadeautje. Iedereen doet spontaan mee. We lopen nog even het mooie bos in aan de overkant van de camping. Het is erg dicht begroeid en erg groen. ’s Avonds gaan we uit eten in het campingrestaurant. Het gaat er hier een beetje anders aan toe dan op veel andere plaatsen op de wereld: je moet je drinken en eten bestellen aan de bar en meteen betalen. Je drinken kun je meteen meenemen en het eten wordt gebracht. Zo voorkomt men natuurlijk wel dat er zonder te betalen gegeten wordt; eigenlijk nog niet zo’n gekke uitvinding! De porties zijn opnieuw enorm groot en rechtvaardigen de prijs ten volle. Een fles goede Rioja-wijn kost £12,-- dus omgerekend in Nederland ± € 18,-- . Daar komen we thuis niet mee klaar. Het bedienend personeel is enorm vriendelijk, wel wat anders dan vaak in Nederland. Na het eten worden de mensen enthousiast gemaakt voor een potje jeu-de-boulen en waarempel: dat lukt! Naast enkele onontbeerlijke supporters doet ongeveer de helft van de groep mee. Het parcours is niet geweldig (1 aflopende grasmat en 1 grof grintpad), maar het plezier is er niet minder om.

Maandag 12 juni 2006
’s Morgens vroeg valt er een buitje regen maar ’t stelt verder niks voor. Alle reisgenoten zijn gisteren uitgenodigd om tegen half negen aanwezig te zijn voor de viering van M's 50^e verjaardag. Iedereen staat op tijd klaar om M te feliciteren. H heeft zich verkleed als Sara en door enkele anderen is een echte Sara gemaakt.

Na het ontbijt gaan we de omgeving per auto verkennen met hier en daar een korte wandeling. Bij de uitgang van de camping staat een paard te wachten of hij mogelijk wat eten krijgt. Het paard kan de camping niet opkomen want er ligt een wildrooster bij de ingang. Eerst rijden we naar het nabijgelegen The New Forest waar we onderweg genieten van een prachtig landschap (hier en daar te vergelijken met de Posbank op de Veluwe), heel veel dichtbegroeide bossen en uitgestrekte heidevelden waarop honderden wilde paarden met hun veulens verblijven. Ook passeren we tientallen loslopende koeien. De Nederlandse koe zou stikjaloers zijn op z’n Engelse soortgenoot bij het zien van de vrijheid die deze dieren hebben. Er worden ’n heleboel foto’s gemaakt. We maken een korte wandeling naar de oudste boom van The New Forrest (men gaat ervan uit dat hij dateert van voor 1600). Vervolgens gaat de tocht naar Lyndhurst, een toeristisch dorpje met uiteraard echt Engelse gebouwen. We bezoeken het kerkje en op de begraafplaats bezoeken we het graf van Alice Liddell, voor wie Lewis Carroll “Alice in Wonderland” schreef. Lymington wordt bezichtigd en we nuttigen daar de lunch met uiteraard weer een enorme kop koffie. De tocht gaat weer verder door The New Forrest en iedere keer verbazen we ons over de loslopende paarden en koeien. Op enkele plaatsen stappen we uit om foto’s te maken. Aan het eind van de middag rijden we naar Ringwood waar we nog wat drinken en boodschappen doen bij de Waitrose.

Terug op de camping worden alle reisgenoten uitgenodigd bij H&M om een glaasje te komen drinken ter ere van Sarah.

Het was vandaag ca 25 ºC, halfbewolkt/zonnig, kortom lekker weer!

Dinsdag 13 juni 2006
Om half negen stappen we in de bus voor een excursiedag. Allereerst naar Salisbury waar we de kerk van Thomas ……. bezichtigen en vervolgens de kathedraal van Salisbury. Hier is de bezichtiging met een gids. Na afloop drinken we een kop koffie met koek en gaan even shoppen in het stadje. Om half een wordt er gezamenlijk warm geluncht in de New Inn, een gestoofd schapenvlees in een heleboel saus met gepofte aardappelen en wat groenten (niet echt de smaak van Agnes). Als toetje een stuk chocoladetaart. Ondertussen is het gaan regenen en er wordt geregeld dat de bus ons voor de pub ophaalt. Vervolgens rijden we naar Stonehenge voor een fotostop. Dat gebeurt in een rap tempo aangezien het nog steeds regent. De volgende bestemming is een bezichtiging van Wilton House, een oud landgoed dat toebehoort aan de Earl of Pembroke. Hier zijn o.a. filmopnamen gemaakt van de film Sense and Sensibility. Na afloop drinken we “a cup of tea” met een koekje en dan gaan we weer richting camping. Het is ondertussen droog geworden, maar op de camping blijkt het ook stevig geregend te hebben. De spullen zijn al gedroogd en na het avondeten wordt de boel alvast ingepakt voor de verhuizing van morgen naar Ashburton.

De dag begon bewolkt/zonnig met een temperatuur van 22 ºC en ’s middags regen waardoor de temperatuur zakte naar ongeveer 18 ºC. Volgens een Nederlandse vrouw die in een nabijgelegen stad een studerende dochter heeft is het heel ongewoon dat het hier regent. Ook ’s winters schijnt het hier nooit te vriezen. Maar uitzonderingen blijven er altijd natuurlijk.

Woensdag 14 juni 2006
Vandaag vertrekken we naar het in graafschap Devon gelegen River Dart Country Park in Ashburton. De reis gaat zeer voorspoedig, we nemen een iets kortere route met iets bredere wegen dan de andere reisgenoten en zijn om half een al op de plaats van bestemming. ’s Middags rijden we naar het dorp Ashburton om boodschappen te doen, vinden daar echter geen grote supermarkt en moeten daarvoor dan nog ruim 17 km rijden naar Newton Abbott. Na terugkomst drinken we een glaasje en lopen nog een stukje over het schitterende park. Het is erg groot, heeft prachtige bossen en tuinen en speciaal voor de jeugd enkele terreinen waar “adventures” kunnen worden gehouden. Na het eten doen we rustig aan, we zijn ’n beetje moe en gaan al vroeg naar bed. Het was vandaag bewolkgt, droog en ca 19 ºC.

Donderdag 15 juni 2006
Vandaag is het was-/poetsdag (uurtje). Het beddegoed wordt verschoond en de caravan gedweild. Dan vertrekken we voor een wandeling van 10 km. vanaf de camping over smalle weggetjes met hoge heggen en muren, door weilanden met loslopende koeien, heuvels (best wel hoge) en dalen naar het dorp Ashburton waar we eerst gaan internetten. Effe checken hoe het met de financiën staat en wat mailtjes sturen naar het thuisfront. Dat werkt dus niet vanaf hier (vergeten password en inlogcode mee te nemen). De eigenaar van de computerzaak is ons behulpzaam met het aanmaken van een hotmailadres dus vanaf nu hebben wij een Engels emailaddress fonsenagnes@hotmail.co.uk (niet gebruiken want waarschijnlijk kijken we er nooit meer naar!). Dan is het de hoogste tijd voor de lunch. We stappen binnen bij cafe/tearoom Green Ginger en worden aangenaam verrast door het interieur én een prachtige Engelse tuin waar het zeer prettig vertoeven is. Het is er tamelijk druk, maar het wachten wordt doorgebracht met het bewonderen van de tuin (en de minstens 5 mtr diepe toiletruimte). De prijs is navenant (£ 22,70 ofwel ca € 34,=) maar je moet er wat voor over hebben. Ashburton is een oud stadje met veel kleine winkeltjes. Het ziet er niet erg verzorgd uit. Vanaf het dorp lopen we weer terug naar de camping, maken nog wat foto’s en dan is het uitrusten geblazen. Het was vandaag weer prachtig weer, zonnig en ca 27 ºC.

Agnes staat van boven tot onder onder de muggenbulten en we hebben beiden al flink koortsuitslag gehad door de enorme temperatuurstijging, maar verder is alles oké.

Vrijdag 16 juni 2006
Per auto vertrekken we op weg naar Torquay, een aan de kust gelegen beroemde badplaats. Zodra we de camping verlaten hebben en over de smalle toegangsweg naar de hoofdweg rijden is het al erg druk en moeten we bijna “vastgeplakt” aan de linkerkant van de weg tegen de heg (en mogelijk onzichtbare stenen muur) rijden want er moet een bus passeren. Zelfs de rechterbuitenspiegel moet worden ingeklapt en het is werkelijk millimeterwerk om de bus te laten passeren. Hoewel ons verteld was dat Torquay moeilijk te bereiken zou zijn door de drukte, lukt het ons toch om snel tot in het centrum te komen met de auto. We gaan wat winkelen (er zijn erg veel winkels) en lopen langs de mooie baai. Er is heel weinig strand te zien. In de stad is het erg druk, veel toeristen. Het lijkt wat op Zandvoort/Scheveningen. Bij binnenkomst van Torquay ligt een groot bloemenperk met de titel “English Riviera”. Dan is het tijd voor een lunch en rijden we terug naar Newton Abbot om boodschappen te doen voor de gezamenlijke barbecue van vanavond (na het voetballen). Bijna terug op de camping staan we lang stil omdat over de smalle weg een grote vrachtwagen en een paardenwagen elkaar willen passeren. Dat lukt dus niet en de paardenwagen moet achteruit (inclusief de vele auto’s die er achter rijden) om plaats te maken voor de vrachtwagen. Het duurt even maar niemand wordt lastig. Dat is in Nederland wel eens anders!

Om 5 uur gaan enkele mensen in de pub naar het voetballen kijken (Nederland-Ivoorkust). Het wordt 2-1 voor Nederland. Hoera! Na afloop wordt er gezamenlijk gegeten, o.a. barbecue, skottelbraai, grill, pannekoeken bakken, “normaal” eten etc. Dan nog een reisbespreking en er is alweer een dag voorbij.

De temperatuur was vandaag opnieuw ca 27 ºC en zonnig.

Zaterdag 17 juni 2006
Om negen uur vertrekken we richting Rodney Stoke in de Somerset, een deel van the Midlands. Het smalle weggedeelte overbruggen we snel tot de laatste 10 meter, dan komt een auto met paardentrailer de weg oprijden en passeren gaat dus niet. De chauffeur van die wagen is direct zo aardig achteruit te rijden zodat wij kunnen passeren. Dat is maar goed ook, want achteruitrijden met de caravan is een kunst die Agnes niet echt onder de knie heeft. De reis verloopt zeer voorspoedig en zo’n 50 km. voordat we op de plaats van bestemming zijn, gaan we de weg af om koffie te drinken. Er is een erg ingewikkeld gebouwd parkeerterrein, maar uiteindelijk kunnen we ergens staan en gaan op naar de koffie met een muffin. In Engeland is een kleine koffie in werkelijkheid vaak een enorme mok van ca 3 dl. De prijs is er dan ook naar: voor 2 kleine koffie en 2 muffins betalen we £ 7,50, ofwel ca € 11,25 (in oude guldens ƒ 24,80!). Uiteindelijk arriveren we vroeg in de middag op de camping in Rodney Stoke. Na het klaarmaken van de caravan eten we een stokbroodje en rijden naar het plaatsje Street waar een groot outletcentrum is gevestigd van Clarks (de bekende schoenenfabrikant). Kleding en schoenen zijn trouwens redelijk goedkoop in Engeland, de rest niet. Fons koopt een afritsbroek en Agnes blauwe sportschoenen. Nog een "kopje" koffie en dan gaan we weer richting camping voor het avondeten. Vroeg in de avond proberen we Rodney Stoke te voet te bezoeken maar dat lukt niet gezien het drukke verkeer op de smalle weg en omdat er geen apart voetpad is. Terug op de camping is het tijd voor koffie, een praatje met een paar dames, Fons gaat jeu-de-boulen en dan is er weer een dag voorbij. Het wordt misschien saai maar de temperatuur was vandaag opnieuw ca 27 ºC en zonnig. Volgens een Engelsman op de camping is het weer veel warmer dan normaal voor deze omgeving.

Zondag 18 juni 2006
’s Morgens rijden we naar Cheddar (van de kaas) en bewonderen eerst de beroemde Cheddar Gorge, waar een doorgaande weg doorheen loopt. Dan bezoeken we het dorpje Cheddar dat echt toeristisch blijkt te zijn (zoiets als Valkenburg). Veel souvenir- en kaaswinkeltjes, restaurantjes, pubs etc.). ’s Middags is er een gezamenlijk bezoek aan de stad Wells. Een aantal mensen gaan de kathedraal bezichtigen met na afloop een kerkdienst met even-music. Wij gaan de stad in wat shoppen en de omgeving van de kathedraal bezichtigen. Om halfvijf hebben we een gezamenlijke afternoon tea, bestaande uit sandwiches, scones (die nergens naar smaken) met clotted cream (een soort zachtgeklopte boter of doorgeslagen slagroom) met aardbeien en taart. Erg zoet allemaal. Vervolgens bekijken we buiten gezamenlijk nog een deel van de kathedraal en een bijbehorende close (een soort begijnhofje maar dan voor de mannelijke koorleden, misdienaars etc.). terug op de camping drinken we met een aantal mensen een glaasje en eten een soepje. De avond is dan al aardig gevorderd, dus wordt er nog even tv gekeken, het dagboek bijgewerkt en de foto’s op de laptop gezet. Het was vandaag ca 21ºC en bewolkt met af en toe een sprankje zon. Best wel lekker na die hete dagen.

Maandag 19 juni 2006
Het is bewolkt en de temperatuur 14ºC wanneer we vertrekken naar Weston Super Mare (nabij Bristol), een bekende badplaats aan de westkust. Onderweg passeren we Cheddar en in de Cheddar Gorge moeten we stoppen voor een aantal bruine gemzen(?) die zich rustig op de weg begeven en niet van plan zijn opzij te gaan. We maken nog een foto en dat is voorlopig de laatste want de batterij van de camera is leeg! In Weston Super Mare aangekomen blijkt dit helemaal geen leuke badplaats te zijn, de gebouwen zijn erg slecht onderhouden en de mensen die er rondlopen zijn idem dito. De grote pier (ongeveer net zo lang als de pier van Scheveningen) ziet er van een afstandje interessant uit maar aan het eind blijken er een complete gokhal en wat kermisattracties te zijn. Er wordt enkel koffie verkocht in plastic bekertjes en het bijbehorende voedsel is van dezelfde “kwaliteit”. We lopen nog even door een winkelcentrum, kopen 2 parapluutjes en 1 rubber hamer voor de prijs van £ 1,= per stuk en rijden dan lange tijd door het mooie landschap en vele dorpjes. Zoals overal in Zuid-Engeland (wat we tenminste tot nu toe hebben gezien) is het als volgt: zo het landschap gaat, gaat de weg, dus vele bochten en veel afdalingen en stijgingen (en niet te vergeten: heel veel hoge heggen en muren die het uitzicht bederven). De Engelsen hebben niks geëgaliseerd. Dat is dus constant goed opletten. Onderweg doen we nog wat boodschappen bij de Lidl (ja, die hebben ze hier ook) en de Tesco en gaan we op huis aan. Daar aangekomen eet Fons eerst een kippetje dat we gekocht hebben en besluiten dan om direct de luifel er af te halen omdat er af en toe een drupje regen valt. Achteraf gezien blijkt dat een goede beslissing te zijn geweest, we hebben de luifel in elk geval droog kunnen inpakken.

Dit deel van de reis hebben we als wat minder ervaren: het landschap is wel aardig (lijkt veel op de Franse Elzas), maar de omgeving van de vorige locaties vonden we veel mooier. Ook de camping is aanzienlijk minder comfortabel: erg kleine staanplaatsen zodat je bijna bij je buren in de caravan kunt kijken en er is heel weinig sanitair (2 douches, 4 wasbakken en 3 toiletten bij de dames en eenzelfde aantal bij de heren). Dat is erg vervelend als het druk is, zoals afgelopen weekend. Bovendien wordt er maar 1x per dag gepoetst en staat er geen trekker om de vloer te drogen, zodat de vloer steeds viezer wordt.

Dinsdag 20 juni 2006
Op naar de volgende camping: Cotswold View in Charlbury (The Cotswolds, een onderdeel van The Midlands, waartoe ook Oxfordshire behoort). Eerst over de snelweg en vervolgens via een prachtig landschap en lieflijke dorpjes naar onze bestemming. De camping ligt boven op een heuvel en het waait flink. Met vereende krachten zetten we de luifel toch op. Ook hier is de grond flink gescheurd door de droogte, dus het moet hier ook al langere tijd droog zijn. De kampeerplaatsen zijn ca 125 m2, dus lekker ruim en het (enige) toiletgebouw ziet er prima uit. Maar ook hier weer: slechts 3 erg krap bemeten douches! De spiegels hangen zo laag dat Agnes zich een reus tussen de tuinkabouters waant. Als ze in de spiegel kijkt bij de wasbakken, kijkt ze tegen haar navel in plaats van naar haar gezicht! Er is wel een aparte badkamer met ligbad en een invalidendouche. Ook hier geldt weer: als de camping vol is, zullen er wachtrijen staan. Er is ook geen restaurantje om iets te eten, dus nadat we zijn geïnstalleerd gaan we met de auto naar Charlbury om te lunchen. Helaas, de restaurantkeuken van de Bull Inn is zojuist gesloten, maar een stukje verderop in de straat is kunnen we nog een sandwich met koffie bemachtigen. We verzamelen nog wat informatie van de omgeving en besluiten ’s avonds in de Bull Inn in Charlbury te gaan eten. Met nog enkele medereizigers spreken we af daar te voet naartoe te gaan, ca. 1 mile o.a. door weilanden en langs varkens. Het wordt een heel gezellige avond en het eten is uitstekend. Het was vandaag 23ºC, afwisselend bewolkt, zonnig en vooral ’s nachts is er erg veel wind waardoor we tot laat uit de slaap gehouden worden.

Woensdag 21 juni 2006
Om 9 uur gaan we gezamenlijk een Engels ontbijtje tot ons nemen; dat betekent dus o.a. gebakken eieren, bacon, worstjes, champignons (en gelukkig voor Agnes: geen bonen!). verder is er een keuze uit diverse céreals, zuivel, marmelade en fruit. Na het ontbijt rijden we naar het station van Charlbury om te kijken hoe laat de treinen naar Oxford vertrekken en vervolgens naar Shipping Norton, waar volgens de informatie een Waitrose zou zijn. Dat blijkt dus niet zo te zijn. Het dorp ziet er van dichtbij op sommige plaatsen erg armoedig uit en de enige supermarkt in het dorp is de Somerset; volgens een snobistische, maar wel aardige, Engelsman is die van de minste kwaliteit, dan volgt de Co-op en vervolgens de Waitrose die vergelijkbaar is met bij ons de AH. Een Waitrose is er echter wel in een ander dorp. Onthouden dus voor de volgende boodschappenronde. Terug op de camping drinken we koffie en dan is het tijd om te vertrekken naar het Blenheim Palace, waar we een guided tour krijgen door een Nederlandse gids. Het paleis is het grootste van Engeland en inclusief de grond eromheen is het totaal grofweg 1000 hectare! De 80-jarige hertog Spencer Churchill van Marlborough woont er nog steeds en het interieur is schitterend, veel schilderijen, wandtapijten, muur- en plafondschilderingen (inclusief bladgoud), serviezen, goud en zilver bestek, maar vooral heel speciaal: het vertrek waar Sir Winston S. Churchill is geboren (tijdens een logeerpartij van zijn ouders op het paleis), opgeleukt met de afgeknipte krullen van de kleine Winston, het bed waarin hij 6 weken te vroeg is geboren en een babytruitje. Er is een complete tentoonstelling aan hem gewijd. Het geheel is erg indrukwekkend en een heleboel erg herkenbaar voor onze groep vakantiegangers. Na de bezichtiging binnen het paleis zijn de tuinen aan de beurt. We kijken onze ogen uit. Dit is echt fabelachtig! Schitterend aangelegde Engelse tuinen, een Italiaanse en een rozentuin, een enorm meer, cascades en de meest vreemdsoortige (hééééél oude) bomen. Dit zijn beslist het mooiste paleis en tuin die we tot nu toe gezien hebben. Je komt eigenlijk niet uitgekeken, maar het klokje tikt verder en het is tijd om te gaan. We gaan het graf van Winston Churchill en zijn vrouw nog bezoeken in Blandon; het graf is erg eenvoudig en ze liggen temidden van een aantal familieleden op een heel klein en oud kerkhof bij het kerkje van Blandon. Vervolgens nog een ritje naar het nabijgelegen Woodstock, waarvan we hopen dat er nog herinneringen bewaard zijn gebleven aan de Woodstock-festivals uit de hippietijd, maar dat is helaas niet het geval. Achteraf horen we dat het beroemde Woodstock in Amerika ligt en niet in Engeland! Dan terug naar de camping, nog een aperitiefje en het is weer tijd voor het avondeten. ’s Avonds gaat Fons bridgen met een paar mensen en Agnes werkt haar dagboek bij. Het weer van vandaag: ca 17 ºC, bewolkt/zonnig en er stond een harde, af en toe zelfs venijnige, wind.

Donderdag 22 juni 2006
Eindelijk weer eens een dag waarop we tijd hebben om te gaan wandelen. We hebben een mooie route uitgekozen (Charlbury-Cornbury Park-Finstock-Wychwood Forest-Chilson-Charlbury) en gaan vol goede moed op stap. Het landschap is schitterend, we gaan door weilanden, bossen, over heuvels en door dalen (en worden flink gebeten door muggen en horzels). Op een gegeven moment blijken we toch wat verkeerd gelopen te zijn. De routebeschrijving schijnt niet helemaal te kloppen. De pub waar we wat wilden drinken, kunnen we niet vinden, dus het is maar goed dat we een “noodrantsoen” bij ons hebben. Na ruim 16 km. arriveren we terug op de camping, dan snel de wandelschoenen uit en met de auto verder naar Witney om boodschappen te doen. Ook nu nemen we een toeristische route. In Witney is het erg druk, vermoedelijk een een stadje met een regiofunctie. We drinken nog ’n kop koffie, medium formaat (zo’n grote soepterrine!) en doen de boodschappen. De terugweg gaat via heel smalle weggetjes en mooie dorpjes. Terug op de camping drinken we ’n paar glaasjes met wat medereizigers, eten vervolgens en de dag is alweer bijna voorbij. Vandaag is het weer wat verbeterd, ca 19ºC, bewolkt/zonnig en de harde wind is behoorlijk afgenomen.

Vrijdag 23 juni 2006
Om 9 uur opnieuw de bus in voor een bezoek aan Stratford-upon-Avon en Warwick Castle. Stratford-upon-Avon is de plaats waar Shakespeare is geboren en gestorven. Het is na Londen de 2^e drukstbezochte toeristische stad van Engeland. Alles herinnert uiteraard aan Shakespeare en dat wordt behoorlijk commercieel uitgebuit. We bezoeken de kerk waar hij begraven ligt, bezichtigen een deel van het stadje en gaan koffie drinken in een pub, gelegen naast het voormalige woonhuis van de schoonzoon van Shakespeare. Efficiëntie staat hier niet hoog in het vaandel (zeg maar gerust: niet) want na 3 kwartier heeft nog niet iedereen van onze groep een kop koffie bemachtigd. Door dit koffiedrinken verspreidt de groep zich en wij gaan het geboortehuis van Shakespeare bezichtigen (aan de buitenkant, want ook hier wordt een stevige entreeprijs van ca £ 10,= gevraagd voor 20 minuten rondleiding). In het centrum staan erg leuke huisjes, de oudste pub van Stratford (zie foto van 'n "laveloze" Fons) en het is een gezellig stadje. Dan is het tijd om gezamenlijk te gaan lunchen in restaurant The Beefeater. Alweer een heel leuk oud pand met vele trappetjes, kamertjes en gangen. Daarna gaan we met de bus naar Warwick Castle, dat inmiddels eigendom is geworden van de familie Tussaud (van de wassenbeelden). Hier brengen we de middag door met het bezichtigen van vele mooi ingerichte kamers, folterwerktuigen, oorlogsmateriaal en uiteraard een schitterend aangelegd groot park. Aan het eind van de middag zijn we redelijk uitgeput en blij dat we terug naar de camping gaan. Daar is het inmiddels een stuk drukker geworden met weekendgasten. De rest van de dag wordt in gepaste luiheid doorgebracht want morgen is er weer een drukke dag voor de boeg. Helaas moet een echtpaar onverwacht huiswaarts. Het was vandaag overwegend zonnig met zo’n 23ºC.

Zaterdag 24 juni 2006
Om kwart voor tien vertrekken we naar het station van Charlbury om per trein in ca. 20 minuten naar Oxford te gaan. Daar nemen we de dubbeldekker (hop-on and hop-off) om zodoende een globale indruk van de stad te krijgen. Oxford is “De Universiteitsstad” van Engeland. Vele beroemde politici hebben er gestudeerd en hier zijn ook de opnamen gemaakt van de trappen in de Harry Potter-film. Het merendeel van de medereizigers verlaat samen van de bus en wij rijden nog een stukje verder tot we opnieuw in het winkelgebied aankomen. Vervolgens gaan we in de grootste boekwinkel van Engeland rondsnuffelen, drinken een kop koffie met een “kaakie” en slenteren verder door de stad. Na de late lunch (Agnes ruikt daarna ernstig vanwege een overheerlijk garlic bread) en nog wat winkelen, gaan we weer richting station. Daar drinken we nog een lekker fruitdrankje en gaan weer gezamenlijk richting Charlbury. De voortent wordt afgeschoven als voorloper op de reis van morgen en om 5 uur is er een reisbespreking, gevolgd door een groepsfoto en een borrel in verband met de verjaardag van een medereiziger. Die borrel duurt ietsiepietsie langer dan gepland en het avondeten is dus niet interessant meer (er worden wat worstjes gebakken and that’s it!). Morgen hebben we een lange laatste rit voor de boeg!

Zondag 25 juni 2006
Tegen negenen vertrekken we richting Martin Hill, de laatste overnachtingsplaats in Engeland. De reis gaat opnieuw zeer voorspoedig, we hebben praktisch alleen snelweg en even na twaalven zijn we ter plekke. De kampeerplaatsen zijn weer een stuk kleiner dan de afgelopen dagen maar we zijn hier maar 2 nachten dus dat is niet erg. Het stikt hier van de konijntjes en overal liggen dus ook de bijbehorende keutels. Nadat we geïnstalleerd zijn lopen we naar een pub die we bij aankomst hebben gezien en nemen een lunch. Die lunch wordt wat steviger dan we voor ogen hadden. We dachten nl een stokbroodje te gaan eten, maar aangezien het zondag is, is de enige verkrijgbare lunch een tweegangenmaaltijd, bestaande uit overheerlijk draadjesvlees, verse doperwten en wortelen, bloemkool, spitskool, aaardappelen uit de oven en nog iets wat lijkt op een pasteitjesvorm maar nergens naar smaakt. Als toetje krijgen we nog iets zoetigs, we kunnen niet traceren wat het precies is, maar het is allemaal wel erg lekker (hoewel dat niet te zien is aan het gezicht van Fons op de foto!). Terug op de camping wordt afgesproken ’s avonds na de finale van de boulecompetitie naar de pub te gaan om het voetballen te kijken van Nederland-Portugal.

Maandag 26 juni 2006
Het regent de hele nacht en dag (dus nu hebben we echt Engels weer ten afscheid) en de temperatuur is ca 13ºC. ’s Morgens rijden we naar Dover om de krijtrotsen te bezichtigen maar gezien het slechte weer is dat niet fantastisch. Dan rijden we Dover in en lopen wat door de winkelstraten. Dat valt erg tegen, Dover is absoluut geen mooie stad. Dan nog boodschappen doen en de terugweg rijden we (ongewild) binnendoor. We raken enigszins verdwaald en gaan door heel smalle steegjes en weggetjes totdat we uiteindelijk toch op de camping aankomen. ’s Middags staat er een bezoek per bus aan Canterbury op het programma. Hier hebben we 2½ uur de tijd om te winkelen of gebouwen te bezichtigen. We drinken een kop koffie bij het erg chique warenhuis Preswick, wanneer Fons ziet dat een even “chique” Engelse dame haar papieren servetje openvouwt en vervolgens zeer zorgzaam op haar stoel drapeert, bang om haar rokje vies te maken vermoeden we. Om half zes rijden we terug met de bus, even omkleden en een half uur later zitten we weer in de bus om naar de locatie te gaan waar het afscheidsdiner wordt gehouden. Hoewel het eten niet geweldig is (de Engelsen bakken er toch aanmerkelijk minder van dan de bourgondische Belgen) wordt het een grandioze avond. De winnaars van het jeu-de-boulen worden gehuldigd. De winnares krijgt een mooie pennendoos en de winnaar een Engels vlaggetje voor aan zijn auto (en dat terwijl een heel grote fan is van het Nederlands voetbalteam!). Enkele mensen hebben toepasselijke gedichten gemaakt en er wordt een heus requiem opgevoerd door een medereiziger, geassisteerd door zijn vrouw, schoonzus en zwager. De (volgens Fons dronken barjuffrouw) is er ook van onder de indruk en bemoeit zich er dan ook mee. Het gezelschap ligt compleet in een deuk. De optredens worden afgesloten door H&M die een mooie act opvoeren en een echtpaar heeft voor iedereen een groepsfoto geprint. Na een kop koffie is het weer tijd om huiswaarts te gaan want we moeten vroeg op. Om 07.15 uur worden we geacht startklaar te zijn.

Dinsdag 27 juni 2006
Om 6 uur loopt de wekker af en keurig op tijd staat iedereen klaar om te vertrekken. Dover is maar een paar kilometer van de camping maar er moet een uur vantevoren ingecheckt worden. Het echtpaar dat als eerste de douane passeert, wordt zoals later blijkt direct doorgestuurd om in te checken op een ferry die startklaar is voor vertrek. Dat betekent dus dat het reisgezelschap van hen geen afscheid meer kan nemen op de ferry. Op de ferry wordt uitgebreid afscheid genomen van iedereen en de verrassing is groot wanneer het "vermiste" stel op de eerste parking in Frankrijk langs de weg naar iedereen staat te zwaaien ten afscheid. Ergens in oktober of november zal er een reünie worden gehouden en dan zullen we elkaar weer zien.

Rond half twee arriveren we op de Kompascamping in Oudenaarde waar we tot zaterdag een beetje willen acclimatiseren na de mooie reis die we achter de rug hebben. Het is een enorm grote camping en we staan zo ongeveer helemaal achteraan, ruim 600 meter vanaf de ingang. Nadat we ons weer geïnstalleerd hebben, rijden we de ruim 3 km. naar Oudenaarde om wat boodschappen te doen. Het stadje is een aangename verrassing met mooie oude gebouwen, gezellige terrasjes en restaurants en een groot aantal winkeltjes. We doen boodschappen bij de Colruyt en komen tot de conclusie dat de boodschappen in België ongeveer net zo duur zijn als in Engeland. Weer terug op de camping wordt er lekker geluierd en tegen zeven uur zijn we klaar om uit eten te gaan. Het was vandaag de hele dag droog en ca 18ºC en de weersvooruitzichten zijn voor de komende dagen uitstekend!

Woensdag 28 juni 2006
Hoewel we gisteren vroeg naar bed zijn gegaan, slapen we zelfs tot half negen uit (voor de eerste keer in bijna 4 weken!) en staan een half uur later op om het ochtendritueel te starten, douchen, ontbijten, opruimen en wegwezen. Vandaag doen we alles heel langzaam, we hoeven immers niet te haasten om de bus te halen. We rijden naar Gent, dat een verrassend mooie stad blijkt te zijn. Heel veel mooie gevels, grote kerken, mooie pleinen en straten. We slenteren door de straten, bezichtigen de Sint-Baafskathedraal, lunchen op een gezellig terras aan de Leie en langzamerhand wordt het tijd om naar de camping te rijden. Daar aangekomen heeft moeder Eend met haar kinderschare zich genesteld onder onze luifel en doet zich tegoed aan een restant brood; een gezonde appel stelt ze trouwens niet op prijs. Dan gaan we weer lekker luieren, op de ligstoelen krantje lezen, dutje doen en vervolgens lekker barbequen. Het weer zat alleszins mee: ca 25ºC en volop zon!

Donderdag 29 juni 2006
Alweer slapen we lang uit (voor ons gevoel tenminste), tot 9 uur, en gaan later lopend langs een heel groot meer (het Donkmeer) naar Oudenaarde waar een grote weekmarkt gehouden wordt. We lopen wat rond, gaan naar de Schelde en lunchen daar op een terrasje. Dan nog wat boodschappen doen en weer terug naar de camping. We zijn deze dagen echt aan het relaxen na de drukke weken in Engeland. ’s Avonds maken we ’n prakkie, volgen de kamerdebatten over minister Verdonk en de D66 ministers en kunnen dit tempo verder zo goed aanhouden. Opnieuw was het volop zonnig en 28ºC.

Vrijdag 30 juni 2006
Voor vandaag staat er een autorit door de Vlaamse Ardennen op het programma met (volgens mij enkel en alleen voor het wielrengebeuren) als hoogtepunt Geeraardsbergen. Deze Ardennen lijken trouwens absoluut niet op de Ardennen die tegen Luxemburg aan liggen; er zijn bijna geen bossen. De enige vage vergelijking is dat het landschap wat heuvelachtig is. Wanneer we een boswandeling willen gaan maken, komt Agnes er echter dat zij haar tas en fotocamera vergeten heeft. Paniek! Omdat er geen uitgezette wandelingen zijn en wij het terrein niet kennen, besluiten we door te rijden naar Geeraardsbergen om daar koffie te drinken. Vervolgens rijden we terug naar Ronsele waar we bij de Carrefour lunchen en wat boodschappen doen en naar huis rijden. We beginnen heel zachtjesaan (want ’t is verschrikkelijk heet) de caravan te poetsen en wat voorbereidingen te treffen voor onze thuisreis van morgen. ’s Avonds gaan we uit eten bij restaurant Parma in Oudenaarde, waar ze ons voortreffelijk eten voorschotelen. Een ijsje en koffie na en dan zit ’t erop tot de volgende vakantie. Het was alweer volop zonnig en 30ºC.

Ons "eindrapport"

v In Zuid-Engeland zijn er erg veel: hoge heggen/muren langs vaak erg smalle wegen waardoor het uitzicht behoorlijk belemmerd wordt. Bovendien barst het er van de rotondes!

v Het links rijden hadden we erg snel onder de knie en viel reuze mee, hoewel het wel wat meer concentratie vergde van de chauffeur (Agnes dus)

v We komen al gauw tot de overtuiging dat Zuid-Engeland prachtig is en zeker voor herhaling vatbaar (met uitzondering van de omgeving bij Rodney Stoke).

v De prijzen zijn er behoorlijk hoog (door de bocht genomen ca. 1,5 x zo hoog als in Nederland), hoewel kleding en schoenen aanmerkelijk goedkoper zijn dan in Nederland. Gelukkig roken wij niet maar sigaretten kosten in de automaat £ 5,20 per 16 stuks, ofwel € 7,80 en in ouderwets Nederlandse guldens dus ƒ 17,19!

v De mensen zijn over het algemeen erg vriendelijk en behulpzaam.

v Wat betreft het met een groep reizen: we hebben ons prima vermaakt, maar vooral in het begin hadden we toch het gevoel van “dit willen we niet”. Af en toe voelden we ons een beetje betuttelend behandeld worden en sommige mensen zullen dat beslist prettig vinden maar wij niet. We hebben heel gezellige dagen/avonden samen doorgebracht. Op een gegeven moment hadden we “alle kastelen en kerken” wel gezien, voor ons een beetje teveel van het culturele, hoewel we daar meestal toch wel voor in zijn. Wat we gemist hebben zijn de lange wandelingen die we normaliter erg vaak maken, maar nu bijna niet aan toegekomen zijn. Dat we de fietsen niet meegenomen hebben is geen verkeerde beslissing geweest, want fietsen is in Zuid-Engeland een levensgevaarlijke bezigheid. Aan het eind van de vakantie komen we tot de conclusie dat deze reis toch wel erg gezellig was (gezellige mensen en een leuke sfeer), maar een zogenaamde “light” rallye die Acsi ook organiseert, zou wellicht geschikter zijn voor ons. Een dergelijke reis houdt nl meer vrijheid in, geen “verplichte” excursies etc., dus meer vrijheid en tijd o.a. om te wandelen.

v De sanitaire voorzieningen in Engeland waren aanmerkelijk minder van kwaliteit dat hetgeen wij gewend zijn op het vasteland. Het was wel schoon, maar steevast waren overal de douches erg krap bemeten en het aantal douches was erg weinig. Ook stond er nergens een trekker om even de doucheruimte een beetje te cleanen. Zodra we weer voet op het vaste land hadden gezet, waren de sanitaire voorzieningen weer als vanouds: lekker ruim, schoon én er stond een trekker om de vloer wat te drogen na te douchen. De eerlijkheid gebiedt wel te vermelden dat wij normaal gesproken altijd de wat luxere campings opzoeken.

v Voor de autoritten van camping naar camping hebben we 1344 km gereden.
Voor de "extra" uitstapjes reden we 1322 km.
Hierbij zijn de busreizen niet meegeteld.

v De gemiddelde temperatuur was 23,4ºC, waarbij de laagste temperatuur 10ºC (vertrekdag) en de hoogste 34ºC was. We hadden 1,5 regendag + 'n enkel los drupje (niet de moeite van het vermelden waard). Dus we hebben enorm geboft met het weer!

v En verder….. wie mocht denken: waarom staat Agnes zo weinig op de foto’s, welnu Agnes heeft zo’n klein cameraatje dat ’t in haar broekzak past en Fons vond dat wel zo gemakkelijk, hoewel zijn camera veel mooiere foto’s produceert!

v Zouden we een punt moeten geven voor deze vakantie dan zou het zeker een 8 zijn!

vvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvv

Deze hyperlink is speciaal bedoeld voor onze medereizigers. In het kader van de privacy hebben zij
via de e-mail een wachtwoord ontvangen om de foto's te bekijken en te downloaden.

Deze pagina zal over een poosje van de website verwijderd worden.

vvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvvv